狙击步枪，指在普通步枪中挑选或专门设计制造，射击精度高、距离远、可靠性好的专用步枪。

狙击步枪的结构与普通步枪基本一致，区别在狙击步枪多装有精确瞄准用的瞄准镜；

一种用于杀伤近距离重要单个有生目标的高精度步枪。通常配有光学瞄准镜或夜视瞄准具，狙击手可在600~1000m内杀伤重要单个有生目标。

它有非自动和半自动两大类型。各国现装备的狙击步枪多是半自动的，主要发射大威力步枪弹和特制的高精度枪弹，也有少数国家开发了5.56mm狙击步枪和12.7mm远程狙击步枪

狙击步枪的结构与普通步枪基本一致，区别在于枪管长，射程远，并多配有用于精确瞄准的瞄准镜；枪管经过特别加工；射击时多以半自动方式或手动单发射击。

狙击步枪的学名叫“高精度战术步枪”，最初的狙击步枪并非专门制造，而是在普通步枪中挑选精度相对较高的作为狙击枪使用，并且最早的狙击步枪没有光学和其它辅助瞄准器具。

使用性：狙击枪得提供射手一致的握持与操作行为，即射手无须另行幅度较大或复杂的肢体动作进行武器的操作，甚至枪机与扳机的操作亦同。

狙击，优秀射手埋伏在隐蔽地点，突然、准确地射杀敌人。主要是射击敌观察、通信人员和指挥员等目标。

受过专门训练，完全掌握精准射击、伪装和观察技能的射手，通常可首发命中目标，具有极好的耐力，射速也有很高的要求，狙击手一般编入步兵营营部直属狙击班, 一个营6名狙击手, 分成3个二人制狙击小组. 根据需要也可以配属到连或排一级.

狙击枪简史南北战争的时候，部份南方邦联士兵配备3倍瞄准镜的英国魏渥斯步枪（Whitworth rifle）并创下据说有800码的远距离狙杀纪录；最早期的狙击枪就有如前面提到关于广义定义的狙击枪，只是更阳春，甚至只有搭配“瞄准筒”，射手就著筒子“以管窥物”。

狙击枪的目标不仅仅只是杀伤对方的人员，实际上他们往往可以起到普通步兵无法达到的战术作用。

例如狙击枪可以通过对坦克成员、油箱、潜望镜和通讯设备的射击使其丧失战斗力；

可以通过毁伤关键设备来迟滞敌方基地的作战行动等。另外，类似于弹药库、油料库、指挥部等薄弱环节也非常容易成为狙击手的高价值战术目标。

作为德国国防军在二战中狙击手射杀记录第一名的马蒂亚斯·海岑诺尔，他的记录为345次猎杀。他曾经表示，衡量一个狙击手的成功之处不在于他射杀了多少人，而在于他能对敌人的行动造成怎样的影响。

狙击步枪如果能击毙敌军军官，往往能够挫败敌人的进攻。二战中，苏军充分认识到狙击手的战术价值并加以推广。